Gervaise

Parigi, 1852. Le disgrazie e il declino di Gervaise, una lavandaia abbandonata con i suoi giovani figli Étienne e Claude dal suo amante Lantier. Diventa la moglie di Coupeau, un coraggioso operaio roofer il cui incidente lo condanna all'inerzia, all'alcolismo e alla malattia. Hanno una figlia, Nana. Nonostante il suo coraggio e anche l'amicizia e l'amore del fabbro Goujet, Gervaise non può lottare contro l'avvilimento di Coupeau che distrugge la lavanderia, conquistata a fatica, che era la sua ragione di vita. L'odio e la perfidia di Virginie, alla quale la legava una vecchia storia, e la condizione sociale degli operai dell'epoca, la fanno sprofondare nell'alcolismo, mentre la piccola Nana è abbandonata a se stessa e alla strada.